A la hora de comprar hardware de señalización digital, los integradores de sistemas tienen mucho donde elegir. Para la transmisión de sus contenidos multimedia y HTML, puede utilizar un reproductor multimedia dedicado con pantalla o una pantalla de sistema en un chip, abreviado: pantalla SoC. Mientras que con un reproductor multimedia se conectan externamente uno o varios monitores, con las llamadas pantallas SoC la CPU, la GPU, la memoria y el sistema operativo están integrados en la placa de visualización y permanentemente incorporados a la pantalla. Estos sistemas no requieren un reproductor multimedia externo adicional. Para el mundo de la señalización digital, ambas soluciones tienen su justificación. Sin embargo, los integradores de sistemas de grandes redes apuestan sobre todo por reproductores dedicados. Por varias razones:
Los reproductores multimedia son personalizables y configurables con flexibilidad.
A diferencia de los sistemas SoC, los reproductores multimedia permiten ensamblar los componentes en función de los requisitos y la disponibilidad del cliente. Todo es posible, desde el segmento básico hasta las configuraciones con inteligencia artificial. Los usuarios pueden configurar sus reproductores para que se adapten con precisión a las aplicaciones individuales y, si es necesario, a un precio razonable. Si el rendimiento no es suficiente, suele ser posible incluso una actualización. Especialmente para los operadores de grandes redes de señalización digital con requisitos muy específicos para el sistema operativo y la configuración de hardware, no hay forma de evitar el mini-PC dedicado.
Las pantallas SoC tienen una configuración fija
Por el contrario, las pantallas SoC son sistemas propietarios con una configuración de componentes fija especificada por el fabricante. Los integradores no pueden modificar posteriormente el hardware instalado, por lo que tienen que trabajar con lo que ofrece el fabricante. Si una aplicación llega a sus límites, por ejemplo con la CPU o la memoria, no es posible cambiar el reproductor multimedia y sustituirlo por otro más potente. Lo mismo ocurre con el sistema operativo.
Los integradores también deben tener en cuenta que no todas las plataformas de software son compatibles con el sistema operativo del SoC.
El sistema de gestión de contenidos del fabricante también está predeterminado. Por lo tanto, los proveedores de señalización digital deben estar familiarizados con el CMS del fabricante. Algunos fabricantes de pantallas permiten al integrador de sistemas instalar su software de reproducción en el SoC Android gestionado por el fabricante de la pantalla. Esto requiere una gran experiencia en el manejo de la mezcla de software y módulos de software potencialmente incompatibles – y sigue siendo un riesgo. Hay casos en los que el fabricante actualiza el sistema operativo en segundo plano y, por tanto, bloquea involuntariamente el software del reproductor.
Los reproductores multimedia siguen siendo flexibles en cuanto a software, actualizaciones y parches
Las actualizaciones de software suelen realizarse de forma centralizada para las pantallas SoC. Por lo tanto, los proveedores de servicios de señalización digital deben depender completamente del fabricante para las actualizaciones y esperar que los agujeros de seguridad, que los hackers suelen utilizar como puerta de entrada, sean cerrados por el fabricante de manera oportuna y fiable.
Los reproductores multimedia dedicados, en cambio, ofrecen una seguridad que cumple las normas de la empresa. Los integradores de sistemas pueden instalar ellos mismos nuevas versiones de software, actualizaciones o certificados de seguridad, o instalar programas antivirus y cortafuegos. Esto significa que los reproductores multimedia dedicados siguen siendo flexibles y están bajo el control del integrador de sistemas o del proveedor de software de señalización digital en lo que respecta al software, las actualizaciones y los parches. Ellos deciden cuándo y cómo aplicar los parches y realizar el mantenimiento.
Costes a tener en cuenta
Comprar
Dado que el fabricante integra los módulos SoC en la pantalla, como un extra gratuito por así decirlo, el precio de compra de una pantalla SoC es menor que el de un reproductor multimedia -que suele costar entre 150 y 400 euros- y la pantalla. Sin embargo, los usuarios suelen pagar después una licencia mensual de acceso al CMS que proporciona el fabricante a través de la nube, lo que relativiza claramente el ahorro en la compra.
Instalación
A diferencia de los reproductores multimedia, los usuarios no necesitan instalar las pantallas SoC. No se requiere cableado adicional entre el reproductor y la pantalla, ya que las conexiones ya están integradas en la pantalla y no hay cables entre el reproductor y la pantalla. Dado que no se utiliza ningún reproductor multimedia externo, las pantallas SoC también pueden tener un menor consumo de energía.
Reparación
Si se necesita una reparación, un reproductor multimedia externo puede sustituirse fácil y rápidamente, y se puede mantener un tiempo de respuesta corto en caso de servicio. En el caso del SoC, la pantalla puede tener que ser desmontada y reparada por una empresa certificada por el fabricante, normalmente a un coste elevado. En el peor de los casos, el sistema se sustituye por completo y el integrador tiene que aceptar que no estará disponible durante más tiempo. Para estos casos, debe tener en stock sistemas de repuesto, lo que supone un coste adicional.
Los reproductores multimedia dedicados convencen en aplicaciones de cálculo intensivo
Aunque el rendimiento de los sistemas SoC aumenta constantemente, no pueden hacer sombra a los reproductores multimedia en cuanto a potencia de cálculo y flexibilidad en la configuración de interfaces, rendimiento, almacenamiento en disco duro o conectividad de red. Normalmente, se instala un reproductor básico con Android y una CPU bastante débil. Este tipo de pantallas SoC manejan sin problemas aplicaciones estándar como la reproducción de contenidos Full HD en redes pequeñas o sistemas individuales.
Los reproductores multimedia dedicados, en cambio, ganan puntos sobre todo en redes grandes y con aplicaciones especialmente intensivas desde el punto de vista computacional, como la interacción con pantallas táctiles y las visualizaciones 3D en tiempo real. Esto incluye también, por ejemplo, instalaciones con sensores IoT y aplicaciones analíticas. Al separar la pantalla, el hardware y el software en los reproductores multimedia, los integradores no sólo tienen un gran margen de maniobra en la selección de componentes, sino que también pueden sustituirlos o actualizarlos fácilmente. Esto significa que, en caso necesario, también se pueden hacer realidad nuevas ideas, posiblemente con requisitos mucho más exigentes.
Coexistencia de pantallas SoC y reproductores multimedia
Las pantallas SoC son ahora tan comunes como los reproductores multimedia en el creciente mercado de la señalización digital. Dado que cada vez son más los proveedores de software del sector de la señalización digital que ofrecen su software de reproducción en SoC (por ejemplo, WebOS (LG), Tizen (Samsung), Android (Philips)), los sistemas todo en uno altamente estandarizados podrán seguir ampliando su presencia en el mercado, aunque, por el momento, en redes más pequeñas o dispositivos individuales. Para aplicaciones de cálculo intensivo en grandes redes, el reproductor multimedia sigue teniendo una clara ventaja sobre el sistema SoC y sigue siendo el gran favorito. Por tanto, cabe suponer que ambos sistemas seguirán coexistiendo en el mundo de la señalización digital en el futuro.
Encontrar el reproductor multimedia ideal
El reproductor multimedia ideal para aplicaciones de señalización digital es tan robusto como un PC industrial y está diseñado para un uso ininterrumpido. Los componentes electrónicos deben estar protegidos de las influencias electromagnéticas externas mediante una carcasa metálica con un buen comportamiento térmico. En cuanto al factor de forma, el reproductor debe pasar desapercibido detrás de pantallas, techos, paredes o en cajones y armarios.
Probablemente, el mejor factor de forma en este caso sea un PC dedicado que pueda insertarse en la pantalla desde el exterior. Es la simbiosis perfecta de ambos mundos: elección flexible del reproductor con una buena capacidad de servicio y una gran estabilidad y fiabilidad, ya que no hay que utilizar cables. Aquí hay dos estándares, OPS y SDM, iniciados por Intel. Prácticamente todos los fabricantes de grandes pantallas y proyectores tienen al menos una serie con ranura OPS o SDM.
Concept International ofrece una serie de PC de señalización digital con Android de la empresa Giada, que, debido a su bajo precio de entrada, también son adecuados para áreas de aplicación que antes estaban fuera de cuestión por razones de coste. Para evitar un fallo total -la llamada «pantalla en negro»- Giada ofrece su propia tecnología JAHC en sus PC. Este componente de hardware, integrado en la BIOS, apaga y reinicia el PC a horas fijas del día y de la noche, y el «perro guardián» garantiza que el ordenador se reinicie y cargue todas las aplicaciones si el software se «cuelga».
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Comparación de sistemas: reproductor multimedia más pantalla frente a SoC
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